Lait en poudre

Bref aperçu
Le lait en poudre est obtenu par déshydratation du lait. La déshydratation du lait est effectuée pour augmenter la durée de conservation du lait sans utiliser de réfrigérateur. Plusieurs types de lait en poudre sont basés sur les besoins, comme le lait entier, le lait écrémé et le babeurre. Les poudres de lait sont largement utilisées dans le monde entier pour leurs diverses applications. Qu'il s'agisse de préparations pour nourrissons ou de desserts, le lait en poudre est devenu l'un des acteurs les plus importants du marché au monde. Outre l'industrie alimentaire, le lait en poudre est largement utilisé dans le domaine de la biotechnologie et également à des fins de recherche.
Procédé de fabrication
La première étape est la séparation et la standardisation. Le lait cru de l'usine laitière est pasteurisé et séparé en lait écrémé et en crème à l'aide du séparateur de crème centrifuge. Il faut s'assurer que le lait en poudre contient 26 à 30 % de matière grasse. Cette étape est suivie d'un préchauffage, au cours duquel le lait est chauffé entre 75 et 120 °C. Le lait est maintenu à cette température pendant quelques minutes. Le lait est préchauffé pour contrôler la dénaturation des protéines de lactosérum dans le lait, détruit les bactéries, inactive les enzymes, génère des antioxydants naturels et confère une stabilité thermique. L'étape suivante est l'évaporation. Dans l'évaporateur, le lait préchauffé est concentré « par étapes » à partir d'environ 9,0 % de matière sèche totale pour le lait écrémé et de 13 % pour le lait entier, jusqu'à 45 à 52 % de matière sèche totale. Ceci est réalisé en faisant bouillir le lait à une température inférieure à 72 °C et en éliminant l'eau sous forme de vapeur. Cette vapeur peut être recyclée à nouveau. L'étape suivante est le séchage par pulvérisation, qui consiste à atomiser les concentrés de lait provenant de l'évaporateur en fines gouttelettes. Ceci est effectué dans une grande chambre de séchage dotée d'installations pour le flux d'air chaud. Les gouttelettes de lait sont ensuite refroidies par évaporation, ce qui donne une poudre fine contenant environ 6 % d'humidité et dont la taille moyenne des particules est généralement inférieure à 0,1 mm de diamètre. Le séchage final ou « secondaire » a lieu dans un lit fluidisé ou dans une série de tels lits, dans lesquels de l'air chaud est soufflé à travers une couche de poudre fluidisée éliminant l'eau jusqu'à un taux d'humidité compris entre 2 et 4 %. La dernière étape est l'emballage. Le lait en poudre est beaucoup plus stable que le lait frais, mais une protection contre l'humidité, l'oxygène, la lumière et la chaleur est nécessaire pour préserver leur qualité et leur durée de conservation. Le lait en poudre est emballé soit dans des sacs à parois multiples doublés de plastique, soit dans des bacs à vrac.