Acide stéarique (C18 50 % - 60 %)

Bref aperçu
L'acide stéarique est présent dans les sources riches en graisses végétales et animales et appartient à la catégorie des acides gras saturés. Réputé pour ses effets positifs sur la santé, il se présente sous la forme d'un solide blanc cireux ayant une masse molaire de 284,48 g/mol et une formule chimique CH3 (CH2) 16CO2H. Les acides stéarique, palmitique et oléique sont naturellement présents dans ces graisses, la production d'acide stéarique commercial nécessitant des quantités presque égales d'acides oléique et palmitique. L'acide stéarique est couramment présent dans la nature, soit sous forme d'ester d'alcool gras, soit sous forme de triglycéride mélangé à d'autres acides à longue chaîne. Notamment, les graisses animales contiennent souvent une concentration plus élevée d'acide stéarique que les graisses dérivées de plantes.

Procédé de fabrication
Les acides gras jouent un rôle crucial dans la production d'acide stéarique, et la méthode dépend de la qualité du produit final et de la matière première. Différents protocoles sont utilisés. Le suif et la graisse sont des matières premières courantes. La production comporte deux étapes principales :
a. L'hydrolyse génère de la glycérine et des acides gras à partir des matières premières (huile ou graisse), suivie de la séparation des deux produits.
b. La séparation comprend la purification et la séparation du mélange d'acides gras au cours de la deuxième étape.